”，还是找寻绪方一刀斋，都得先收集情报。
像只无头苍蝇一样四处乱找，怕是找上一辈子也没个结果。
若说青登身边最有见识、最有可能掌握“人鱼肉”或绪方一刀斋的情报的人……就只有他了！
“桐生老板……”
青登一边嘟囔，一边侧过脑袋，面朝大坂的方向。
……
……
翌日，清晨——
“哞哞哞哞哞哞！”
萝卜低吼一声，撒开四蹄，全速疾奔。
今日天刚微亮，青登就迫不及待地启程赶赴大坂。
为了方便行动，他没带任何随从，孤身行动。
在击败山田浅右卫门克己后，桐生老板便一直在大坂静养。
因为上了年纪，所以他的恢复能力大不如前，山田浅右卫门克己在他身上留下的伤势，至今尚未痊愈。
如果有得选，青登自然不想去打扰自家师傅的宁静生活。
可时间紧迫——“总司活不过三个月”这一句话犹如一座大山，重重地压在青登心头——事到如今，别说是桐生老板的府邸，哪怕是西国联军的军营，他也敢去闯！
在萝卜的全速冲刺下，他仅用了小半天的时间，就从京都赶到大坂。
穿过熟悉的街巷，最后顺利抵达桐生老板的隐居之所——一座看上去很普通的二层小屋。
此时此刻，老人正坐在院落旁的缘廊上，优哉游哉地晒太阳。
看着突然出现的青登，他不禁一愣。
“嗯？青登？你怎么来了？”
青登顾不上寒暄，三步并作两步地站到他身前，神情严肃地快声道：
“桐生老板，事况紧急，请容许我长话短说。”
总司罹患血咳、“不死之力”、疑似拥有“不死之力”的绪方一刀斋……青登快速讲完“前情提要”。
老人听罢，眉头微蹙，眸光变得复杂难言。
青登顿了一顿，随后直截了当地问道：
“桐生老板，您知道绪方一刀斋在哪儿吗？我想见他！”
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?　(本章完)